随着光纤网络逐渐到达其理论上的容量极限，这已威胁到互联网的发展。而通过多芯光纤这样的新型光纤可以克服关键容量障碍，因而成为世界范围内的研究重点。

英国布里斯托尔大学与日本信息通信研究机构（简称 NICT）合作，首次成功证明了多芯光纤网络将成为未来互联网基础设施的重要基石。该研究采用多芯光纤提供的空分复用技术（SDM）和软件定义网络（SDN）控制，有望满足通信网络日益增长的数据消费需求。

此次布里斯托尔大学高性能网络小组和日本NICT 的合作，首次成功地演示了全功能多芯光纤网络利用SDN提供的灵活性和智能性来给全球云计算等新兴的互联网应用提供服务。

布里斯托尔研究小组基于OpenFlow协议的扩展开发出了SDN控制，并提供了一种新型网络节点设备。而NICT则在演示中运用多芯光纤（MCFs）技术和基于自零差检测技术（SHD，self-homodyne detection ）的新型传输技术。

OpenFlow界面的应用动态地配置了网络节点，这种方式使网络可以有效地处理应用程序特定的通信量要求，如带宽、传输质量等。

布里斯托尔大学的高性能网络小组负责人Dimitra Simeonidou教授表示：“虽然大部分正在进行的研究只集中在改善数据吞吐量和点对点链接的传输距离上，但是很显然，新型光纤技术的成功将受光纤网络适用性的支配及所需网络功能的控制。”

“就网络协议而言，SDN近来已经获得越来越多的关注。它是一种能使网络运营商很容易地改进其网络基础设施来适应用户的变化和应用程序的要求以提高网络效率的技术。然而，到目前为止，SDN仅仅应用到单核光纤网络，也因此受到了目前光纤基础设施容量瓶颈的限制。”

布里斯托尔和NICT希望将来进一步提高网络技术的软件及硬件。同时，与网络运营商合作来促进多芯光纤网络的实际使用。